Thuiswerken, hoe dan? De ervaring van...

Boudewijn den Herder - Commercial Director bij Essent

Thuiswerken bij Essent

Essent, marktleider in energie met ruim 2 miljoen huishoudens en bedrijven in Nederland als klant, is aan het thuiswerken. Boudewijn den Herder, commercieel directeur, neemt ons mee in zijn ervaringen.

Doordat Essent de afgelopen jaren al op het terrein van ICT, werkwijze (Agile werken) en met dashboards werkt, ging de overgang van kantoor naar thuiswerken verrassend goed. Iedereen weet natuurlijk sowieso wat hij/zij moet doen. Je merkt ook dat iedereen in deze moeilijke periode een stap harder loopt. Daarnaast was thuiswerken voor Essent niet nieuw: veel medewerkers kregen al de ruimte om thuis te werken. Maar nu fulltime thuiswerken, dat is het grote verschil.

Dankzij de al bestaande dagstart bleef en blijft iedereen goed verbonden met elkaar. Daarnaast maakt Boudewijn wekelijks een vlog, zodat hij iedereen op de hoogte kan houden van de laatste ontwikkelingen.

De grootste uitdaging zit bij buitendienstmedewerkers die bijvoorbeeld zonnepanelen installeren. In overleg met het RIVM zijn richtlijnen opgesteld, waarbij we gezocht is naar de menselijke maat om medewerkers en klanten te helpen zodat het werk veilig en verantwoord kan doorgaan.

Verder is op het gebied van klantbenadering natuurlijk de "door-to-dooradvisering" stopgezet. Er is ook bewust gekozen om ‘normale’ en neutrale reclamecampagnes in te zetten. Iedereen wordt al overspoeld met nieuws over het virus. Wij willen juist nu onze toegevoegde waarde en het stabiele en betrouwbare Essent en energiedirect.nl over de bühne brengen.

Wennen

Bij online vergaderingen merk je dat het lastiger is om elkaars lichaamstaal te lezen en om de goede discussie te kunnen voeren. Gelukkig merk je ook dat na verloop van tijd vergaderingen effectiever en efficiënter worden met een goede besluitvorming.

Boudewijn moest zelf erg wennen om structuur aan te brengen in het thuiswerken. Thuiswerken was voor deze crisis al minder aan hem besteed omdat hij vaak en veel moet coördineren en managen. Nu zitten zijn dagen vol met online meetings en ‘s avonds is het echt tot rust komen.

Hij is erg onder de indruk van medewerkers die ondanks hun thuissituatie (met kinderen, met partner, of alleenstaand) zich zo inzetten voor hun werk. Essent heeft aangegeven dat iedereen op flexibele wijze zijn dagen kan invullen (mede gezien de zorg voor nu ook thuisblijvende kinderen), of je nu heel erg vroeg of juist ‘s avonds je werk verricht - als de klant er maar geen last van heeft. Uiteindelijk gaat het om de output en die blijft overeind.

Learnings

Boudewijn is zich ervan bewust geworden dat het sociale aspect en het welzijn van mensen in deze crisis meer belangrijk dan ooit is. Hij neemt daar nu ook veel meer de tijd voor dan voor de crisis. Voorheen kon je dit sociale aspect vaak eenvoudig bij het koffiezetapparaat oplossen of aandacht geven.

Het managen op afstand heeft Boudewijn geleerd om nog duidelijker te communiceren (zoals bijvoorbeeld door middel van vlogs). Hij laat ook bewust zijn sociale gezicht zien door collega’s inzicht te geven in waar hij zelf tegenaan loopt bij het thuiswerken. Dit kan motiverend zijn voor collega’s, en het verbind ook.

Als manager heeft Boudewijn vooral inzicht gekregen in zijn eigen ‘blind spot’ om nog meer aandacht te geven aan het welzijn van mensen. In deze crisisperiode kijken mensen als eerste wat jijzelf doet en hoe jij acteert.

Terug naar kantoor

De verwachting is dat Essent uitstekend weer op kantoor kan werken met inachtneming van de richtlijnen van het RIVM. Het pand in ’s-Hertogenbosch is groot genoeg. Door middel van verschillende shifts en teams zou dat prima moeten gaan werken.

Je merkt dat iedereen er naar uitkijkt elkaar weer in levende lijve te zien. Het is heel duidelijk dat de sociale component wordt gemist, en dat dit meer impact heeft dan iedereen denkt. Alleen al daarom zou het fijn zijn als we straks ook weer terug naar kantoor kunnen.